Machholz - Une comète découverte visuellement Le 7 novembre 2018 à 23 heures TU, Don Machholz a découvert une nouvelle comète dans la Vierge. Et cerise sur le gâteau il l’a découverte à l’oculaire de son télescope situé à Colfax, en Californie. Heureusement pour nous, il est situé en dehors de la zone des incendies et de leurs fumées qui ravagent cet état et son ciel. Depuis 2010, date de sa onzième découverte, c’est 746 heures d’observation à l’oculaire qui lui ont été nécessaires pour engranger sa désormais douzième comète. Deux observateurs japonais - Shigehisa Fujikawa et Masayuki Iwamoto - ont indépendamment repéré l'objet sur des photographies et ont pu ajouter leurs noms à celui de Machholz. Lors de ma première observation, l’atmosphère n’était pas très coopérante. Le 14 novembre, c’est dans les brumes matinales que j’ai pu l’observer. Arriver à en estimer diamètre de la chevelure, magnitude apparente ainsi que niveau de condensation avec précision n’était quasiment pas possible. Cliquez sur l'image pour l'agrandir. Le lendemain la météo n’est toujours pas au beau fixe. Pourtant, ce 15 novembre, je mets mon réveil à 4h, sait-on jamais. Rapide déplacement à moins d’un kilomètre de chez moi, au même endroit que la veille. Et bingo, le ciel est superbe (SQM 21.30), ce qui me permet d'observer la comète, d’en estimer les paramètres et d’en dessiner l’apparence. Découverte le 7 à la magnitude +10.2 je l’estime aujourd’hui à +8.5, une condensation de 5/10 et un diamètre de la coma de 4’. L’utilisation d’un filtre SWAN permet de faire très bien ressortir la comète sur le fond du ciel, ce n’est pas toujours le cas. Cliquez sur l'image pour l'agrandir. Lors de cette seconde nuit d’observation j’ai pu admirer également le lever de la conjonction Vénus – Spica, l’Epi de la Vierge qui a donné un peu plus de peps à mon aquarelle. Voir l'article complet dans le magazine For English in CN, clic here